Exploring Medieval Power Structures: To Subjugate, To Encompass, or Both?

Shelina, Evgeniya (2025) Exploring Medieval Power Structures: To Subjugate, To Encompass, or Both? Reti Medievali Rivista, 26 (2). pp. 199-228. ISSN 1593-2214

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Abstract

[IT] La dimensione spaziale nella costruzione del concetto medievale di potere è il focus principale di questo articolo. I risultati di un’analisi di text-mining su corpora di carte medievali e trattati teologici permettono di sostenere che, a seconda del contesto, le relazioni di potere venivano rappresentate sia come relazioni “nel potere” (un modello radicato in una relazione spaziale “dentro/fuori”) sia come relazioni di “potere su” (un modello basato su una relazione “su/giù”). La coesistenza e la combinazione dei due schemi nella costruzione dei concetti di potere sono in linea con il modello delle società analogiste di Philippe Descola e con i modelli gerarchici di Louis Dumont per le società olistiche. Infine, la frequenza del secondo schema ci permette di richiamare il “modello polare” del potere come alternativa a quello “piramidale”. / [EN] The spatial dimension in the construction of medieval concepts of power is the primary focus of this article. The results of a text-mining analysis of corpora of medieval charters and theologi­cal treatises allow me to argue that, depending on the context, power relations were portrayed either as relations “in the power” (a model rooted in an “inside/outside” scheme) or as relations of “power over” (a model based on an “over/under” scheme). The “in the power” scheme is more frequently encountered in the corpora of medieval texts. I suggest that the coexistence and com­bination of the two schemes in the construction of power concepts align with Philippe Descola’s model of analogist societies and Louis Dumont’s hierarchical models for holistic societies. Fi­nally, the frequency of the second scheme allows us to recall the “polar model” of power as an alternative to the “pyramidal” one.

Tipologia del documento:	Articolo in rivista
Informazioni aggiuntive:	This article has benefited from the careful proofreading and the written and oral comments of Joseph Morsel, Vivien Prigent, Christian Grasso, Dario Internullo, Serena Ferente, Giorgio Liz-zul, Rudi Capra, and Yagi Morris, as well as from the observations of two anonymous reviewers, to whom I express my sincere gratitude. The article was written with the support of the Turin Humanities Programme.
Parole chiave:	Middle Ages, text mining, spatial relations, power, systems of representation, models of social hierarchy, CEMA, Patrologia Latina, Medioevo, relazioni spaziali, potere, sistemi di rappresentazione, modelli di gerarchia sociale
Soggetto:	D History General and Old World > D History (General) > D111 Medieval History
Depositato da:	dr Vincenzo De Luise
Depositato il:	21 Giu 2026 09:55
Ultima modifica:	21 Ago 2026 19:12
URI:	https://www.rmoa.unina.it/id/eprint/7420

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