Exploring Medieval Power Structures: To Subjugate, To Encompass, or Both?

Shelina, Evgeniya (2025) Exploring Medieval Power Structures: To Subjugate, To Encompass, or Both? Reti Medievali Rivista, 26 (2). pp. 199-228. ISSN 1593-2214

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Abstract

ITALIANO: La dimensione spaziale nella costruzione del concetto medievale di potere è il focus principale di questo articolo. I risultati di un’analisi di text-mining su corpora di carte medievali e trattati teologici permettono di sostenere che, a seconda del contesto, le relazioni di potere venivano rappresentate sia come relazioni “nel potere” (un modello radicato in una relazione spaziale “dentro/fuori”) sia come relazioni di “potere su” (un modello basato su una relazione “su/giù”). La coesistenza e la combinazione dei due schemi nella costruzione dei concetti di potere sono in linea con il modello delle società analogiste di Philippe Descola e con i modelli gerarchici di Louis Dumont per le società olistiche. Infine, la frequenza del secondo schema ci permette di richiamare il “modello polare” del potere come alternativa a quello “piramidale”. / ENGLISH: The spatial dimension in the construction of medieval concepts of power is the primary focus of this article. The results of a text-mining analysis of corpora of medieval charters and theologi­cal treatises allow me to argue that, depending on the context, power relations were portrayed either as relations “in the power” (a model rooted in an “inside/outside” scheme) or as relations of “power over” (a model based on an “over/under” scheme). The “in the power” scheme is more frequently encountered in the corpora of medieval texts. I suggest that the coexistence and com­bination of the two schemes in the construction of power concepts align with Philippe Descola’s model of analogist societies and Louis Dumont’s hierarchical models for holistic societies. Fi­nally, the frequency of the second scheme allows us to recall the “polar model” of power as an alternative to the “pyramidal” one.

Tipologia del documento:	Articolo in rivista
Informazioni aggiuntive:	This article has benefited from the careful proofreading and the written and oral comments of Joseph Morsel, Vivien Prigent, Christian Grasso, Dario Internullo, Serena Ferente, Giorgio Liz-zul, Rudi Capra, and Yagi Morris, as well as from the observations of two anonymous reviewers, to whom I express my sincere gratitude. The article was written with the support of the Turin Humanities Programme.
Parole chiave:	Middle Ages, text mining, spatial relations, power, systems of representation, models of social hierarchy, CEMA, Patrologia Latina, Medioevo, text mining, relazioni spaziali, potere, sistemi di rappresentazione, modelli di gerarchia sociale
Soggetto:	D History General and Old World > D History (General) > D111 Medieval History
Depositato da:	dr Vincenzo De Luise
Depositato il:	21 Giu 2026 09:55
Ultima modifica:	22 Giu 2026 09:44
URI:	http://www.rmoa.unina.it/id/eprint/7420

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