Leonardo’s Figure of the Thoughtful Commentator in the Adoration of the Magi: Origin and Interpretation

Assimakopoulou, Ianthi (2024) Leonardo’s Figure of the Thoughtful Commentator in the Adoration of the Magi: Origin and Interpretation. Achademia Leonardi Vinci, 4 (4). pp. 14-36. ISSN 2785-4337

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Abstract

The last decade has seen some new approaches to Leonardo’s highly complex composition of the Adoration of the Magi, aspects of which are not yet fully explored. This paper investigates the sources of two figures flanking the principal scene –the youth at the far right and the middle-aged man at the left– as well as Leonardo’s method of rendering them. Scholarship has offered thought-provoking interpretations of the elder character, who, standing in deep contemplation, observes –with his hand on his chin– the scene in front of him. However, the origins of this figure’s pose have not been examined. It is argued here that the origins of the pensive man in the Adoration of the Magi may be traced back to Roman sarcophagi that were known to Leonardo and other Renaissance artists. It is further suggested that the elderly man in the Uffizi panel is related iconographically to figures in works by 15th- and 16th-century artists, namely Donatello, Raphael, Gian Francesco Rustici, and Giorgio Vasari. | Nell’ultimo decennio sono emerse nuove letture sull’Adorazione dei Magi di Leonardo, una composizione di straordinaria complessità di cui restano ancora da esplorare pienamente numerosi aspetti. L’articolo esamina le fonti iconografiche di due figure che fiancheggiano la scena principale – il giovane a destra e l’uomo di mezza età a sinistra della composizione – e indugia su come Leonardo le ha sviluppate. Gli studiosi hanno proposto interpretazioni interessanti della figura anziana che, immersa in una profonda contemplazione, osserva la scena dinanzi a sé con la mano appoggiata al mento. Tuttavia, le origini della posa di questa figura non sono state oggetto di un’analisi approfondita. Si avanza l’ipotesi che questa figura dell’Adorazione dei Magi possa derivare dai sarcofagi romani conosciuti da Leonardo e da altri artisti del Rinascimento. Per la stessa figura si suggeriscono inoltre alcune connessioni iconografiche con personaggi raffigurati in opere di artisti del XV e XVI secolo, tra cui Donatello, Raffaello, Gian Francesco Rustici e Giorgio Vasari.

Tipologia del documento:	Articolo in rivista
Soggetto:	D History General and Old World > D History (General) > D111 Medieval History N Fine Arts > NX Arts in general
Depositato il:	22 Ago 2026 13:27
Ultima modifica:	22 Ago 2026 13:27
URI:	https://www.rmoa.unina.it/id/eprint/9423

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