Violence between legitimation and the symbolic dimension of power (central-northern Italy, 11th 12th centuries)

Fiore, Alessio (2026) Violence between legitimation and the symbolic dimension of power (central-northern Italy, 11th 12th centuries). In: In Search of the High Middle Ages. Change and Continuity in 11th–12th-century Italy. Reti Medievali E-Book (54). Firenze University Press, Firenze, pp. 203-220. ISBN 979-12-215-1076-8

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Abstract

[EN] This article examines the transformation of local power structures in central-northern Italy during the 11th and 12th centuries, focusing on the dual role of violence as both a practical tool and a symbolic language of authority. It highlights how violence became central to the legitimation and self-representation of rural elites, marking a shift to more militarized forms of dominance. Beyond analyzing these established dynamics, the article opens new research av-enues: it calls for a systematic comparison of how different political actors – rural lords, urban elites, and imperial authorities – used and represented violence, suggesting that their self-im-ages and legitimizing discourses diverged in nuanced ways. Furthermore, the article proposes investigating the underexplored topic of sexual violence as a structural element of lordly power, emphasizing the need to understand its representation, social memory, and the mechanisms of its omission from our sources. These new directions aim to deepen our comprehension of the interplay between violence, power, and collective memory in medieval society. / [IT] L’articolo analizza la trasformazione delle strutture di potere locale nell’Italia centro-settentrionale tra i secoli XI e XII, soffermandosi sul ruolo duplice della violenza come strumento pratico e linguaggio simbolico dell’autorità. Il testo mostra come la violenza diventi centrale nella legittimazione e nell’autorappresentazione delle élite rurali, segnando il passaggio da forme di dominio ecclesiastico a modelli militarizzati. Oltre a ricostruire queste dinamiche, l’articolo propone nuove linee di ricerca: invita a un’analisi comparata e sistematica delle diverse modalità con cui attori politici – signori rurali, élite urbane, autorità imperiali – hanno esercitato e rappresentato la violenza, suggerendo che le loro immagini pubbliche e i loro discorsi di legittimazione differivano in modo significativo. Inoltre si indica la necessità di approfondire il tema poco esplorato della violenza sessuale come elemento strutturale del potere signorile, ponendo l’accento sulla sua rappresentazione, sulla memoria sociale e sui meccanismi di rimozione dalle fonti. Queste nuove prospettive mirano a chiarire più a fondo il rapporto tra violenza, potere e memoria collettiva nella società medievale.

Tipologia del documento:	Capitolo di libro
Parole chiave:	Middle Ages; 11th-12th centuries; lordship; violence; sexual violence; collective memory; Medioevo; secoli XI-XII; signoria; violenza; violenza sessuale; memoria collettiva
Soggetto:	D History General and Old World > D History (General) > D111 Medieval History
Depositato da:	dr Vincenzo De Luise
Depositato il:	13 Set 2026 05:47
Ultima modifica:	13 Set 2026 05:47
URI:	https://www.rmoa.unina.it/id/eprint/10485

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